All'inizio di quanto resta di Vico Dritto Ponticello, la tradizionale Casa di Cristoforo Colombo (costruita tra fine XVII e inizio XVIII secolo sui resti dell'antica abitazione del Grande Navigatore distrutta nel 1684 dalla bombe di Luigi XVI il Re Sole) confina con un delizioso giardino impreziosito dai resti del chiostro romanico (sec.XII) già parte del complesso monastico (demolito nel 1904 nel quadro del rinnovamento urbanistico della zona)delle Benedettine di Sant'Andrea. Le Torri, con la Porta dall'arco ogivale di derivazione moresca e col recuperato percorso di ronda costituiscono, insieme con la Casa di Colombo e al Chiostro, un complesso di forte attrazione culturale e turistica. Nel chiostro, oltre all'alloro e alle rose, si sono radicate antiche memorie che fioriscono in leggende e racconti suggestivi.....come quello della "rosa fatale" pegno d'amore per un emulo di Otello che, dannato per aver ucciso l'amata, avrebbe potuto almeno una volta l'anno ritrovarla fino a che la rosa più bella del giardino non avesse perduto il primo petalo e...guai a chi quel fiore l'avesse reciso incautamente dal suo rosaio.

Alta sulla salita di Vico Dritto Ponticello, la Porta Soprana (Superana) - detta anche di Sant'Andrea perché costruita sull'omonimo piano dove fino agli ultimi anni del XIX secolo sorgeva anche il monastero intitolato al Santo - così scenografica colle sue torri monumentali, introduce alla città medievale: Eretta nel IX secolo, le sue forme attuali risalgono al 1155 quando fu costruita in tempi assai brevi una nuova cinta muraria a protezione della città dalle temute mire espansionistiche dell'imperatore Federico Barbarossa.

Un'iscrizione diffida ad entrare in città coloro che non portano pace: "Sono difesa da uomini, circondata da mura mirabili. Se porti pace è lecito toccare queste porte, se cerchi guerra ti allontanerai triste e vinto"....Ad avvalorare la minaccia - per i malintenzionati - contenuta nel testo, si dice che alla costruzione del complesso avesse collaborato addirittura un alchimista il quale, straordinariamente, alla Porta avesse incatenato, come deterrente eccezionale, il fantasma di un guerriero temibilissimo. Un qualche problema comunque sarebbe, successivamente, sorto: perché quel particolarissimo "Guardiano della soglia"(ovvero della Porta) accrescerebbe le proprie risorse difensive solo con ricorrenti tributi di sangue che peraltro, nei secoli, avrebbe già sollecitato.....

Sulla via "ra - vecca" ovvero "la vecchia", che conduce dal Piano di Sant'Andrea alla Piazza Sarzano - fusiforme risultanza di due cinte murarie di epoche diverse e, in antico, luogo usuale per giostre tornei e giochi - si affacciano numerose case d'età medievale. Presenze imponderabili, antiche e moderne e di etnie diverse, pare che frequentino con una certa assiduità , magari attratte dalla progressiva vivacizzazione della zona, quella che taluni cominciano a definire "la via del mistero": ed ecco così che il feticcio pre/colombiano, dall'intercapedine antica dove stava celato, frequenterebbe "animandolo" il Bar Le Mura (che si apre sotto il "cammino di ronda"); ecco lo spirito generoso di tal Fra' Guglielmo che si dice aleggi nel negozio Cartocomputer; e adesso pare sia spuntato pure un "fantasma guardarobiero" che si occuperebbe di riordinare abiti e cappelli nel negozio di abbigliamento usato americano Shacknasty......

Salita Coccagna si addentra sulle pendici del colle che sale fino a Sarzano e al Castello: zona per secoli fitta di oratori sedi di "Casacce" e pertanto assai frequentata da Confraternite che partecipavano alle tradizionali processioni abbigliati secondo gli usi suggestivi del tempo; è proprio in questa zona, così satura della presenza del passato, che taluni dicono di scorgere certe sagome che ricordano l'incedere e gli abiti dei confratelli.....

Il percorso di ronda sulle mura del Barbarossa offre , soprattutto di notte, emozioni straordinarie sia architettoniche che storiche, tanto che... par quasi di scorgere gli armati in vedetta- ben protetti dalle loro armature - che, dotati da spadoni e alabarde, incedono al lume di fiaccole...e c'è chi racconta, in proposito, episodi da leggenda metropolitana adeguati alla città medievale secondo i quali i soldati della Genova antica apparirebbero all'improvviso...

Piazza Campo Pisano al termine di Vico delle Murette, area urbanizzata dal secolo XV e racchiusa poi all'interno delle mura del XVI secolo, con le case alte dalle facciate a intonaco dipinto all'uso ligure e la pavimentazione a risseu(ciottoli marini) bianchi e neri, è un angolo assolutamente scenografico della Genova antica; non la pensavano certamente con quei pisani che, sconfitti dai genovesi alla Meloria vennero radunati come prigionieri in quell'area...e in certe notti di tempesta , c'è chi asserisce di scorgere tuttora ombre dolenti, come sagome in catene, trascinarsi su per la scalinata che sale dal sottostante piazzale della Marina.......

(Salita di Santa Maria di Castello, il Labirinto, Mura delle Grazie)

Salita di San Silvestro s'addentra nel cuore dell'area archeologica che si trova nella zona della collina di Castello dove si costituì il primo insediamento abitativo di Genova. I rinvenimenti di testimonianze dell'età pre-romana risalgono nel tempo fino al VI secolo a.C.; resti romani di rilevante interesse storico/artistico e documentario sono stati riportati alla luce, così come le mura di cinta del VI secolo, e le fondazioni del "Castello" medievale e dell'originaria (X-XI secolo) Chiesa dedicata a San Silvestro.

Stradone Sant'Agostino era, in origine, un percorso consueto per le processioni rituali delle "Casacce", ovvero Confraternite con oratorio propri ( infatti gli oratori erano numerosi in questa zona); attualmente è la principale via d'accesso alla moderna Facoltà di Architettura dell'Università di Genova - che ha restituito nuova vita a quanto restava, dopo le bombe della 2a Guerra Mondiale (che in questa zona piovevano come grandine), del medievale complesso monumentale di San Silvestro cinto da mura poderose - e a Piazza Sarzano dove spicca il candido ex-convento di Sant'Agostino, trasformato in museo col suggestivo chiostro triangolare sovrastato dal magnifico campanile. Così c'è chi sostiene che nella zona compresa tra Salita Santa Croce e lo Stradone un manipolo d'anime erranti continui a cercare un misterioso tesoro, forse legato alle variegate vicende di quest'area un tempo conventuale , quando le monache di censo elevato portavano nella loro clausura, spesso obbligata, oggetti preziosi e persino di provenienza orientale come perle e ori, drappi di seta, stoviglie di pregio, e quant'altro fosse utile per ricordare la nobile famiglia natìa.

La chiesa, pregevolissimo esempio di architettura romanica genovese, costruita tra il XII e il XIII secolo e consacrata parrocchia nel 1143,è caratterizzata all'esterno dal bellissimo campanile - una torre nolare ottagona impostata sul tiburio e impreziosita da loggette in un gioco leggiadro di bifore trifore e archetti - e dal bel portale strombato sormontato da un architrave rimano di recupero; d'origine romana sono anche le colonne della navata interna e i pilastri sottostanti il tiburio., mentre le colonne a rocchi bianco/neri risalgono al restauro medievale dell'edificio che subì incendi antichi e bombe moderne (le capriate in legno della volta sono state infatti oggetto di intervento a restauro dopo la 2a Guerra Mondiale).Nella spaziosa cappella aperta sulla navata sinistra fa splendida mostra di se il trittico raffigurante "L'Adorazione dei Magi" commissionato (1515 c.)dal nobile Stefano Raggi all'artista fiammingo Joos van Cleve. La famiglia Raggi aveva dimora da queste parti e questo spiega come mai un altro Stefano Raggi, accusato di alto tradimento dal Doge in carica e oppresso dalle trame messe in atto contro di lui, volesse orgogliosamente rinunciare di sua mano, con un pugnale nascosto in un piccolo Crocifisso, alla vita proprio sulla soglia - si dice - della storica chiesa ma non volesse rinunciare a rivivere , almeno in spirito, nell'area compresa tra Piazza San Donato e Piazza Ferretto.. Nel corso delle estati 1996 e 1997 anche il dramma di quel nobile Raggi venne rievocato nel quadro di una multi/ manifestazione teatrale itinerante assai partecipata, per la quale venivano rappresentati eventi e tradizioni nei luoghi che ne furono scenario e/o fonte d'ispirazione e, nel 1999, ancora quel dramma viene rievocato scenicamente, in una sorta di nemesi storica, proprio nella Cappella del Doge a Palazzo Ducale nel quadro della rivisitazione storica guidata e animata "Palazzo Ducale. Notturno tra storia, leggenda e fantasia"..

Il Palazzo Ferretto, dalla bella facciata dipinta alla moda del tardo '600 e dagli interni ricchi di stucchi ed affreschi, caratterizza la piazza da cui la salita Pollaioli - luogo assegnato nel XVII secolo ai venditori di pollame - conduce rapida verso l'area di Palazzo Ducale mentre altre vie medievali, parallele tra loro, si snodano e sono collegate secondo l'antico schema urbanistico romano; una di esse, Via Giustiniani, si apre nella piazza omonima ; i Giustiniani," nobili nuovi" del sec.XIV vollero qui la loro bella dimora e, nella zona vennero innalzate anche le case delle famiglie che facevano parte del cosiddetto "albergo" dei Giustiniani. Luci e ombre s'intrecciano per i muri e si addentrano per stretti cunicoli; si vocifera di un certo passaggio segreto che, dal Palazzo Giustiniani, poteva condurre gli eventuali fuggiaschi dritti dritti all'asilo... della cattedrale e si vocifera persino che quel cunicolo trattenga gli echi di quanti non poterono raggiungerlo in tempo quel rifugio...

Il prospetto solenne, a fasce bicrome, della Cattedrale dedicata a San Lorenzo s'alza sulla piazza che fu oggetto di risistemazione urbanistica nel secolo XIX: i lavori d'apertura di Via San Lorenzo e l'abbassamento di quota della piazza determinarono la necessità di costruire una scenografica scalinata ,con tanto di leoni di marmo, a raccordare l'accesso dell'ediificio con il mutato livello stradale. Gli scavi effettuati all'interno della Cattedrale hanno riportato in luce muri e pavimenti romani; sotto il sagrato sono stati trovati sarcofagi pre-cristiani , come se la basilica - luogo di culto dei primi cristiani - fosse stata innalzata sull'area di un più antico cimitero pagano. Consacrata Cattedrale nel 1118 San Lorenzo custodisce, dal tempo delle Crociate, le Ceneri del Precursore recate a Genova nel 1098 - come il "Sacro Catino"- che antiche tradizioni collegano al meraviglioso Graal , e come il Piatto che la tradizione vuole abbia accolto la testa del Battista - dal famoso Guglielmo Embriaco detto "Testadimaglio" conquistatore di Gerusalemme e di Cesarea. Da un luogo così non potevano che scaturire sorgenti meravigliose di tradizioni affondate nel tempo...tanto che si dice che, proprio la vigilia della Festa di San Giovanni, poco prima che rintocchi la mezzanotte, la piazza della Cattedrale sia teatro di un insolito raduno: chè gli architetti, gli artisti, i lapicidi, e tutti insomma coloro che lavorarono, e in epoche diverse, alla costruzione e ai vari ampliamenti e restauri e decori della cattedrale si darebbero appuntamento - davanti alla loro "creatura" illuminata ad effetto artistico - nella notte più magica dell'anno.

Piazza San Matteo, con la Chiesa gentilizia e i palazzi dei Doria che la circondano determinando la configurazione urbanistica, costituisce un esempio davvero mirabile di insediamento medievale nobiliare. Branca, Lamba, Domenicaccio, Andrea...sono i Doria cui corrisponde la denominazione dei Palazzi ; Raffaello Doria ha il sarcofago murato sulla facciata della chiesa e Andrea Doria, Ammiraglio del Mare e Principe, riposa nella cripta solenne della chiesa che costituisce, di fatto, un monumento alla gloria di Andrea stesso e sua storicissima famiglia. La famosa spada di Andrea è stata riportata nella Chiesa gentilizia dove, per secoli, era stata custodita... ancora nel secolo scorso girava voce che, ad ogni stappar di bottiglie di vin rosso in un'osteria lì nei pressi Andrea - che anche di conviti era esperto: basti ricordare il fastoso banchetto che volle offrire per dimostrare la grandezza dei genovesi all'imperatore Carlo V d'Asburgo - partecipasse idealmente ai brindisi battendo forte lo spadone sul marmo....Un suo antenato, invece, venne collocato da Dante all'Inferno; da qui le voci secondo le quali Branca Doria si aggirerebbe nell'ombra notturna....e una traccia rossastra sul marmo di una certa colonna evocherebbe il personaggio che avrebbe eletto proprio quella colonna a proprio originale domicilio....

Nella zona in cui le mura del IX secolo s'aprivano la porta detta "di Serravalle" nel 1581 , all'ombra della gran torre "Grimaldina" di Palazzo Ducale, venne costruito il palazzo che accoglie l'Archivio di Stato( edificio noto già come "Palazzetto criminale", adibito a carcere fino al 1811 e, successivamente, a sede degli Archivi storici della Repubblica di Genova).Nell'area compresa fra la Cattedrale, il Palazzo Ducale e il "quartiere dei Doria" a San Matteo la storia ha intriso le pietre sicché le tradizioni vi hanno germogliato vivacemente. Tanto che, in un gioco intrigante di contrasti, si dice che Lucifero in persona mal tollerando la presenza della Cattedrale, si annidi nei pressi sbucando a sorpresa ... non fosse che per i vapori sulfurei....Forse per questo il Governo della Repubblica di Genova rinnovava, ad ogni Carnevale, il divieto di nascondersi nel buio lanciando poi urli a sorpresa ai malcapitati passanti...

La facciata neoclassica di Palazzo Ducale, innalzato a fine XIIII secolo sul nucleo primitivo formato dal Palazzo di Alberto Fieschi e dal Palazzo degli Abati del Popolo, dimora dei Dogi dal 1339, ristrutturato nel XVI secolo e poi sul finire del XVIII secolo dopo un furioso incendio, si staglia come un fondale straordinariamente scenografico a chiusura di Piazza Matteotti; il Palazzo dove nei secoli è passata tanta storia con in un caleidoscopio di splendori e di ombre cupe, è sovrastato dalla Torre Grimaldina ( usata dal '400 per secoli come carcere per detenuti - nobili, artisti, prigionieri politici- dei quali rimangono ancor ora scritte graffiti sul muri)dove sta la grande campana di bronzo detta il "Campanon do Paxo".

Da Piazza De Ferrari a Piazza Matteotti la via - Cardinal Boetto appunto - è breve costretta tra la facciata della Chiesa di Sant'Ambrogio (detta "del Gesù")- le cui origini risalgono ai secoli VI/VII e che venne ricostruita sul finire del XVI secolo dalla Compagnia di Gesù a spese del nobile genovese Marcello Pallavicino, gesuita - e il prospetto laterale di Palazzo Ducale ... I condannati a morte dovevano passare obbligatoriamente sotto un certo archivolto (ormai scomparso) situato all'angolo della via...cosicchè la fama sinistra che assunse, nei secoli, il percorso s'è radicata nella tradizione collettiva... almeno fino alla ristrutturazione della via!